Software pode ser decisivo no consumo de energia dos processadores

Redação do Site Inovação Tecnológica - 25/01/2012

A economia de energia pode ser especialmente significativa nos aparelhos portáteis e na eletrônica embarcada. [Imagem: Creative Commons. Viacheslav Slavinsky.]

 

Estilo de computar

Quando se fala em consumo de energia dos computadores, pensa-se automaticamente nos processadores.

Mas a Dra Kathryn McKinley, da Universidade do Texas, afirma que esta visão é parcial, e deixa de lado um elemento crucial: o software.

Em uma analogia com o mundo automobilístico, é como se apenas osmotores fossem considerados os culpados pelo consumo de combustível.

O que a Dra. McKinley propõe é que o estilo de dirigir também é essencial.

Uma diferença que, se já não é desprezível para um usuário pessoal, pode representar economias gigantescas para os centros de dados de empresas como Google, Apple, Intel e Microsoft.

"Uma parcela cada vez maior daquilo que se gasta não está indo para a compra do hardware, mas para a energia que os datacentersconsomem," diz ela.

 

Perfil de consumo dos processadores

McKinley afirma que, para que as empresas possam otimizar seu consumo de energia, é necessário dispor de perfis de potência detalhados de como osprocessadores funcionam com diferentes softwares e sob diferentes arquiteturas.

Foi isto que ela e Stephen Blackburn, da Universidade Nacional da Austrália, fizeram.

E o perfil de consumo do hardware sob diferentes demandas de processamento poderá ajudar a diminuir o consumo de energia não apenas dos datacenters e dos computadores, mas também de dispositivos portáteis, como notebooks, tablets e celulares.

E menor consumo em aparelhos portáteis significa baterias que duram mais tempo.

"Nós fizemos medições que ninguém havia feito antes," diz McKinley. "Nós mostramos que diferentes softwares, e diferentes classes de software, têm consumos de energia realmente diferentes."

 

Consumo de energia do GPS

Os pesquisadores citam como exemplo típico os aplicativos para celulares esmartphones que usam o GPS.

"Em termos de energia, o GPS é uma das funções que mais gastam energia em um celular. Um algoritmo ruim pode fazer o GPS ler dados muito mais do que o necessário para o programa funcionar bem," exemplifica a cientista.

De posse do perfil de consumo de energia do processador, o programador poderá otimizar seu algoritmo, minimizando os pings feitos pelo GPS, sem afetar a funcionalidade do programa.

E isto, afirmam os pesquisadores, vale para todos os programas de computador, incluindo os pesados algoritmos de indexação e busca em bancos de dados, tipicamente usados em datacenters.

 

Consumo dos programas

Segundo os pesquisadores, o ideal é que o perfil de consumo de energia dos processadores seja levado em conta desde o início do projeto.

Ou seja, eles defendem uma mudança no foco quando o assunto é otimização: enquanto até hoje só se falou em otimização para aumento da velocidade e do desempenho, é necessário agora otimizar os programas para que eles consumam o mínimo de energia.

A Intel acabou de lançar um processador que disponibiliza informações sobre seu consumo de energia, de forma que os programadores possam ajustar as funções dos programas.

Embora aplauda a iniciativa, McKinley afirma que os dados são muito básicos, e que é necessário disponibilizar informações muito mais detalhadas sobre o consumo de energia dos chips em tempo real.

Em um efeito em cascata, essas informações poderão chegar aos programas.

Assim, um usuário poderá decidir se baixa ou não um aplicativo para seu tablet ou celular dependendo de quanta energia ele vai drenar da bateria.

Fonte: Inovação Tecnológica

Isto não faz parte de um motor: é uma memória de 4 KB

Por Roberto Hammerschmidt, 24 de Janeiro de 2012

A peça foi encontrada em um celeiro do avô de uma editora-chefe de site de notícias.

(Fonte da imagem: Reprodução/Twitter)

 

Lindsey Turrentine, editora-chefe da CNET (um site de tecnologia dos Estados Unidos), encontrou um objeto peculiar no celeiro de seu avô. Devido ao seu tamanho, a peça de metal pode ser facilmente confundida como uma parte de máquina agrícola ou alguma coisa similar. Mas é uma memória da IBM.

O mais incrível é que a peça gigante tem capacidade de apenas 4 KB. É muito menor que a de um disquete, que tem memória para 1440 KB, ou 1,44 MB. Lindsey postou a foto do objeto em sua conta no Twitter, e brincou com o fato de que capturou a imagem em um arquivo de 692 KB. Fazendo as contas, seriam necessárias 173 dessas memórias IBM encontradas por Lindsey para conseguir arquivar sua foto postada no microblog. 

Fonte: Tecmundo

Há vida em Vênus, segundo cientista russo

Por Roberto Hammerschmidt, 24 de Janeiro de 2012

Imagens do planeta feitas em 1982 foram reanalisadas e mostram seres vivos em movimento

Forma de vida em formato de escorpião, segundo o cientista Leonid Ksanfomaliti (Fonte da imagem: Daily Mail)

 

Um cientista russo afirma ter encontrado vida em Vênus, o segundo planeta na escala do Sistema Solar e o mais quente entre aqueles que orbitam o Sol. Leonid Ksanfomaliti, do Instituto de Pesquisas Espaciais da Academia de Ciências da Rússia, reanalisou fotos tiradas em 1982 pela sonda Venus-13 para fazer essa constatação.

Ksanfomaliti disse que as imagens mostraram um corpo com formato de escorpião, composto por um disco e uma “borda negra”, que, segundo ele, moveu-se, como mostram as imagens registradas pela sonda. As informações foram publicadas no jornal russo Solar System Research e reportadas pela versão online do jornal britânico Daily Mail.

Segundo o cientista, autor de diversos livros publicados na área, os supostos seres registrados pela Venus-13 “emergem, flutuam e desaparecem” e contam com características morfológicas que permite dizer que eles estão vivos.

 

Dois planetas, dois destinos

Até agora não há registros de vida em Vênus. A superfície do planeta pode chegar a uma temperatura de 464 graus célsius, o que elimina boa parte das chances de isso acontecer. Apesar de sua similaridade com a Terra em tamanho e estrutura, o planeta conta com uma atmosfera tóxica que retém o calor em um efeito estufa constante.

Os cientistas não descartam a possibilidade de existir vida em Vênus, mas a maioria das pesquisas sobre o planeta se concentra nessa hipótese apenas em um passado distante, antes do efeito estufa criado pelas altas temperaturas que existem hoje.

De acordo com o professor Andrew Ingersoll, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, Terra e Vênus podem ter começado da mesma forma há milhares de anos atrás. Ele não rejeita a possibilidade da Terra ter possuído a atmosfera igual a de Vênus, com dióxido de carbono, e nem de Vênus ter possuído água.

 

Missão americana

A Agência Espacial Americana enviou a sonda Magalhães em 1989, sete anos depois de a sonda russa ter visitado o planeta. A NASA conseguiu imagens muito mais detalhadas da superfície, e não encontrou seres vivos nos registros enviados pela sonda.

A Magalhães mapeou 84% da superfície de Vênus com resolução 10 vezes melhor do que a da missão russa, valor que subiu para 98% do rastreamento em 1992.

Fonte: Tecmundo

Nova interface do Windows 8 é melhor nos tablets do que no PC

12/01/2012 17h22 - Gustavo Petró Do G1, em Las Vegas (EUA)

 

G1 assistiu à demonstração do novo sistema da Microsoft na CES 2012.
Metro coloca programas dentro de pequenos blocos.

A Microsoft parece querer que o próximo computador que você for comprar seja um tablet. Isso porque o Windows 8, o novo sistema operacional da companhia, funciona bem melhor em um dispositivo portátil com tela sensível ao toque do que em um PC comum.

O G1 assistiu a uma demonstração (veja trecho ao lado) do novo Windows com Christopher Flores, diretor de relações públicas do sistema operacional, durante a feira de tecnologia Consumer Electronic Show (CES) 2012, para ver o que se pode esperar do sistema que, por conta da interface Metro, muda completamente a aparência dos programas.

O Windows 8 ainda não tem data de lançamento, mas espera-se que ele saia ainda neste ano. Uma versão de testes voltada para desenvolvedores já está disponível. (clique aqui)

Em evento na última segunda-feira (9), o presidente-executivo da Microsoft, Steve Ballmer, disse que este será o ano do Windows 8, com a companhia focando todos os seus esforços no lançamento. Essa foi a última participação da Microsoft na CES.

 

Navegando com os dedos
A interface Metro dispõe todos os programas e aplicações do usuário em pequenos blocos quadrados na tela inicial do Windows. Desse modo, a navegação é muito mais natural com a ponta dos dedos do que com o tradicional mouse. O recurso visual é a tentativa da Microsoft de unir todos os aparelhos. Do videogame Xbox 360 aos celulares Windows Phone 7, todos apresentam menus com o visual Metro.

Mesmo com os aplicativos fechados, tanto nos tablets quanto no PC, essas pequenas áreas são constantemente atualizadas. “Tudo muda o tempo todo”, explica Flores. “A previsão do tempo muda, as ações sobem ou descem, notícias aparecem, você recebe mensagens e e-mails. Tudo isso será atualizado em tempo real e as informações serão disponibilizadas nas janelas dos programas mesmo que eles não estejam abertos”.

Bloco de aplicativos do Windows 8 apresentam informações que são atualizadas mesmo quando os programas não estão abertos (Foto: Divulgação)

 

O usuário terá a opção de organizar os ícones do modo que desejar. Um pequeno movimento com os dedos minimiza a área do Metro, permitindo arrastar grupos de aplicativos. Ao montar os grupos, é possível dar nomes para eles, criando, por exemplo, a área “trabalho”.

Ao tocar, ou clicar, no ícone do programa, ele é aberto em tela cheia, ou seja, sem a tradicional barra inferior presente até o Windows 7. Páginas do navegador Internet Explorer aparecem inteiras na tela. Para mudar a página, basta puxar a barra superior, que está escondida, com o dedo.

Ainda, Flores mostrou que será possível manter 2 programas abertos simultaneamente na mesma tela. Basta fazer um movimento com o dedo na parte esquerda da tela para que a última aplicação fique em um pequeno pedaço do monitor. Isso ajuda, por exemplo, a acompanhar uma notícia enquanto se escreve um e-mail, por exemplo.

Loja de aplicativos do Windows 8 segue o mesmo padrão Metro de todo o sistema operacional (Foto: Gustavo Petró/G1)

 

Loja de aplicativos
A comparação é inevitável. O Windows 8 terá uma loja de aplicativos tal qual os computadores Mac e o tablet iPad, da Apple, têm sua App Store. Games casuais, aplicativos e até programas tradicionais serão vendidos em formato digital pelo serviço e serão instalados automaticamente.

Como em outras lojas virtuais, aplicativos e jogos serão divididos em categorias, facilitando a busca.

O usuário poderá testar alguns dos programas e aplicativos por um tempo antes de decidir pela compra. A medida faz com que, no caso de um jogo, ele possa continuar jogando de onde parou antes de adquirir o game. Geralmente, é preciso baixar uma versão de teste e, quando ocorre a aquisição, é feito o download de outra versão do aplicativo, obrigando o usuário a repetir todas as fases jogadas até então.

O preço mínimo dos aplicativos será de US$ 1,5.

Barra da direita na tela do Windows 8 aparece quando usuário faz movimento com o dedo. Ela possui atalhos para outros recursos do sistema operacional (Foto: Divulgação)

 

Compartilhamento facilitado
A Microsoft, conta Flores, introduziu o compartilhamento de notícias nativamente no Windows 8. Isso tira o trabalho dos programadores de ter que incluir elementos sociais em cada programa. Ao ler uma notícia, por exemplo, é possível enviá-la para amigos ou colocar no Facebook com apenas um clique.

Segundo o executivo, o Windows 8 permitirá a configuração de quase qualquer rede social para o compartilhamento. “Redes sociais aparecem e somem muito rapidamente. Então, nosso sistema permite que este movimento ocorra sem impedir que o usuário compartilhe seu conteúdo”.

Flores contou que dados do usuário ficarão armazenados na nuvem. Desse modo, a mesma tela inicial do Windows 8 que ele montou em um tablet, os mesmos aplicativos baixados, fotos, vídeos, e-mails e mensagens estarão acessíveis em qualquer computador.

Ao fazer um movimento com os dedos, a tela do Windows 8 se afasta, permitindo montar a tela de aplicativos com maior facilidade (Foto: Divulgação)

 

O legado do Windows
Quando o Windows 8 for lançado, muitos programas muito utilizados, como os do pacote Office, não terão versão específica para o novo sistema operacional. Por conta disso, a Microsoft resolveu, ao lado da interface Metro, manter a área de trabalho tradicional como a vista no Windows 7.

Com o visual quase idêntico ao da edição atual do sistema operacional, a novidade é que será possível acessar e utilizar os programas chamados de “legacy” (legado, em portugês), como o Word, o Photoshop e o Acrobat Reader, com a ponta dos dedos.

Usar o teclado e o mouse também será possível tanto na área Metro quanto na área Legacy.

Uma nova versão de testes do Windows 8 para o público será lançada no início de fevereiro, segundo Flores, permitindo que os usuários já possam usar algumas das novidades do sistema apresentadas na CES.

Área de trabalho tradicional do Windows foi mantida na nova versão do sistema operacional da Microsoft (Foto: Divulgação)

Fonte: G1

Maior cabo supercondutor do mundo será instalado na Alemanha

Redação do Site Inovação Tecnológica - 21/01/2012

Para atingir sua temperatura ideal de condução, o cabo supercondutor é resfriado com nitrogênio líquido.[Imagem: Nexans]

 

Cabo supercondutor

O maior cabo supercondutor do mundo será instalado na Alemanha, unindo duas subestações na cidade de Ruhr.

Projetado para suportar uma carga de 40 MW (megawatts), o cabo será formado por seções concêntricas operando a 10.000 volts.

Segundo engenheiros do Instituto de Tecnologia Karlsruhe, que projetaram o cabo, ele será o primeiro a incorporar um sistema de proteção contra sobrecargas, com limitador de corrente.

O cabo supercondutor terá 1 km de extensão - para se ter uma ideia, o recorde mundial de intensidade de corrente elétrica foi batido com um cabo supercondutor de 30 metros de comprimento.

 

Espinha dorsal elétrica

Os engenheiros afirmam que cabos supercondutores poderão permitir a completa reestruturação dos sistemas de distribuição de energia nas regiões centrais das cidades.

Isto porque a enorme potência disponibilizada permitirá a criação de uma espécie de espinha dorsal de distribuição elétrica, com inúmeros links de 10 kV derivando desse cabo central para alimentar prédios e outras instalações que precisem de alta tensão.

Embora necessite de um resfriamento a -200º C, toda essa malha de distribuição de energia de alta eficiência exige muito menos espaço do que as redes elétricas atuais, o que é importante em áreas densamente ocupadas, como as regiões centrais das grandes cidades.

Além disso, a possibilidade de falhas e a necessidade de manutenção, segundo os engenheiros alemães, são muito menores.

 

Transmissão sem perda de energia

De forma surpreendente, os engenheiros calcularam que todo o aparato necessário para o funcionamento do cabo supercondutor, usando nitrogênio líquido para seu resfriamento constante, é uma solução mais barata do que usar cabos de cobre de média tensão.

Segundo eles, o menor custo do cobre é cancelado pela queda ôhmica na rede, que é muito maior.

Para a mesma espessura, o cabo supercondutor transfere 100 vezes mais energia do que o cobre, virtualmente sem perda de energia.

Fonte: Inovação Tecnológica

Planta carnívora robótica captura insetos como combustível

Com informações da New Scientist - 21/01/2012

Os insetos capturados são digeridos em biocélulas para gerar energia para o robô. [Imagem: Kyu-Jin Cho]

 

Energia da vida

A ideia de usar a "maquinaria" dos insetos para criar robôs autônomosestá dando alguns frutos, embora o resultado possa não ser agradável aos olhos.

Em outra linha de ação, engenheiros querem usar os insetos como alimentos para os robôs, colocando-os para serem digeridos em biocélulas, que usam o material biológico para gerar energia.

• Robô ganha estômago e intestino parar gerar sua própria energia

Nesta linha, duas equipes, trabalhando independentemente, deram praticamente o mesmo passo à frente.

Como não estava sendo fácil convencer os insetos a entrarem no robô, os pesquisadores criaram um mecanismo para que o robô capture os insetos contra a vontade deles.

 

Planta carnívora robótica

A inspiração também veio da natureza, mas do reino vegetal.

Mais especificamente, da planta carnívora dioneia (Dionaea muscipula), que possui duas "conchas" que se fecham quando os insetos penetram em seu interior.

Seung-Won Kim e seus colegas da Universidade Nacional de Seul, na Coreia, construíram as conchas de fibra de carbono, para mantê-las leves e fortes.

Embora ainda não tenham a incrível agilidade da dioneia vegetal, as plantas carnívoras robóticas demonstram um princípio interessante para robôs destinados a monitorar o meio ambiente. [Imagem: Mohsen Shahinpoor]

 

As duas conchas são interconectadas por uma mola feita de uma liga metálica com memória de forma - uma espécie de músculo artificial.

A memória de forma faz com que esse material alterne entre dois formatos estáveis quando sujeito a uma força, ao calor ou a uma corrente elétrica.

Neste caso, a mola faz com que as duas conchas se fechem sob a ação do peso do inseto.

 

Sensor de inseto

Mohsen Shahinpoor, da Universidade do Maine, nos Estados Unidos, usou uma abordagem ligeiramente diferente para imitar a dioneia.

Ele usou músculos artificiais feitos de polímeros, recobertos com eletrodos de ouro. A direção da corrente elétrica que percorre o músculo artificial determina se ele se dobra em um sentido ou em outro.

O oposto também é verdadeiro, e o músculo artificial gera uma pequena tensão quando é dobrado, o que os pesquisadores usaram para criar um sensor, capaz de detectar a presença do inseto.

Essa pequena tensão controla uma fonte de energia mais potente, que aplica cargas opostas às folhas da dioneia artificial, fazendo-a se fechar.

Em qualquer dos dois casos, capturado o inseto, é só usá-lo como fonte de energia para alimentar o robô.

 

Bibliografia:
Biomimetic robotic Venus flytrap (Dionaea muscipula Ellis) made with ionic polymer metal composites
Mohsen Shahinpoor
Bioinspiration & Biomimetics
Vol.: 6 Number 4 - 046004
DOI: 10.1088/1748-3182/6/4/046004
Towards a bio-mimetic flytrap robot based on a snap-through mechanism
Seung-Won Kim, Je-Sung Koh, Maenghyo Cho, Kyu-Jin Cho
Biomedical Robotics and Biomechatronics
Vol.: 534 - 539
DOI: 10.1109/BIOROB.2010.5627994

Fonte: Inovação Tecnológica